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提升寵物腸道健康，脂肪酸增進寵物福祉
原文提供：Devenish Nutrition
原文刊載：International Petfood 2024年 9月
作者：Alexandra Wesker, Devenish顧問營養配方師
中文翻譯：明烜營養科技有限公司
在寵物食品行業中，腸道健康的宣稱是品牌最受歡迎的賣點之一。Mintel報告指出，2023年有近四分之一的寵物食品新產品帶有腸道健康的相關宣稱。這反映了寵物食品追隨人類食品行業的趨勢，因為寵物經常被視為家庭成員。由於飼主與寵物之間的親密關係，飼主會快速察覺寵物氣味和排泄物氣味的改變。
一個歷史悠久但重新興起的成分類別正在快速獲得終端消費者的青睞：後生元 (postbiotics)。由於其命名與益生元和益生菌相似，後生元很容易被聯想到腸道健康。益生元 (Prebiotics)為腸道微生物提供營養，益生菌(probiotics)是活的有益細菌，而後生元則是死去的微生物及其代謝產物的集合。後生元並非活性物質，因此在擠壓和滅菌過程中仍然有效。此外，添加後生元可以保證提供穩定劑量的有益化合物，且不受腸道的狀態影響。
脂肪酸屬於一種後生元。消費者對飲食中油脂的看法在過去幾十年中發生了變化：從認為所有脂肪都是不好的，到區分“好脂肪”和“壞脂肪”。這多虧了對脂肪成分-脂肪酸的廣泛研究。根據脂肪酸鏈的長度，脂肪酸可以分為短鏈、中鏈和長鏈脂肪酸。每種脂肪酸和其類別都有各自的特性。此外，多種脂肪酸的比例可以產生協同效應：減少負面影響或放大正面效應。酸胞胎®就是一種具有協同效應的脂肪酸混合物，對於狗和其飼主均有益處。
酸胞胎：具協同作用的混合飼料添加物
數十年的研究顯示，特定脂肪酸對動物和人類健康有正面效益。短鏈脂肪酸（SCFAs）是強效的腸道健康促進劑，而中鏈脂肪酸（MCFAs）是大腦的優秀燃料，並幫助認知功能。許多文獻亦證實這些脂肪酸的抗發炎和免疫調節功能。
除了單一脂肪酸的好處，當脂肪酸以正確比例混合時會產生協同效應。例如，一種短鏈脂肪酸有助於腸道發育－這是件好事，但它也會引發細胞凋亡（程序性細胞死亡），這在免疫系統中扮演重要角色。雖然細胞凋亡通常是好的且受控，但如果健康細胞死亡或凋亡速率不適當，就會產生不良影響。一種中鏈脂肪酸除了提供自身的益處外，還能調控短鏈脂肪酸誘導的細胞凋亡，使其保持在正確的軌道上。類似的相互作用還發生在發炎反應、腸道細菌數量以及通過細胞因子產生等機制影響免疫系統的功能。Devenish對酸胞胎®進行了多年研究，鑑定出正確的脂肪酸種類及其最佳比例，並選擇適當的鑲嵌技術，更進一步提升整體混合物的協同效應。
簡而言之，成分的組合比各單體的總和更重要。添加多種脂肪酸不僅可以帶來各自的益處，還能放大好處並減少個別脂肪酸的負面效應。不恰當的脂肪酸組合無法提供這樣的協同效應。酸胞胎®的組成經過最佳化，可為狗的飼主帶來可見及可聞的益處。
糞便品質與清理
由於腸道細胞的更新速度很快，在緊迫下腸道上皮細胞最先受到影響，從而引發消化不良。添加短鏈脂肪酸可支持腸道發育，幫助減少緊迫情況下的負面影響，並強化腸道屏障對抗病原菌的能力。
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圖一：酸胞胎對糞便品質影響
短鏈脂肪酸作為腸道細胞的燃料來源，促進其增生與成熟，並在調節滲透壓方面發揮重要作用。短鏈脂肪酸能從結腸中抓取水分和電解質，從而執行滲透壓調節功能。這種水分移除是改善狗糞便品質的因素之一。
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圖二：酸胞胎對糞便採集容易度影響
此外，消化不良可能起因自腸道發炎導致的消化功能降低。儘管免疫系統需要短期的目標性發炎反應，但慢性炎症有害健康。特定的短鏈脂肪酸通過與NF-κB途徑的交互作用控制發炎反應，從而幫助健康的消化功能並改善糞便品質。
口氣與糞便氣味
在犬隻飲食中添加酸胞胎®可降低狗的口氣和糞便氣味。
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圖三：酸胞胎對口腔氣味影響
狗的口臭通常由口腔衛生問題或消化健康問題引起，或兩者兼有。酸胞胎®能改善消化健康，抑制產生硫化物的細菌數量，從而對口氣產生積極影響，研究結果也證實了這一點。
圖四：酸胞胎對糞便臭味影響
特定的脂肪酸留在腸道內，支持腸道細胞的增殖、分化與成熟。與葡萄糖相比，其氧化率高達4.5倍，是大腸上皮細胞的首選能量來源。這有助於小腸絨毛更好地發育：絨毛是腸腔內的指狀突起，能增加營養吸收面積。這促使絨毛高度增加且隱窩加深，這被認為是腸道健康的正面指標。脂肪酸對腸道內壁的支持作用顯著，甚至能使犬隻的小腸和大腸的長度和重量在補充特定脂肪酸後有所增加。腸道發育被認為受賀爾蒙和其他訊息傳遞所調節。
毛髮光澤
飼主還記錄到狗毛髮光澤度的顯著改善。
圖五：酸胞胎對毛髮光澤度影響
酸胞胎®中的脂肪酸在體外試驗顯示對多種鏈球菌、沙門氏菌及其他微生物顯示出抗菌效果。酸胞胎的協同作用是達成抗菌、抗真菌和消炎功能的最佳方式。這些特性有助於寵物擁有更健康皮膚和更有光澤的毛髮。
脂肪酸對於動物健康和福祉的正面影響，呈現在狗的健康毛髮上。脂肪酸能降低腸道pH值，為腸道健康相關的微生物菌群創造有利環境。混合物中的部分成分能迅速被吸收到門靜脈，其他部分則通過淋巴系統進入體內並氧化為酮體，為腸道和大腦提供能量以促進健康發育。
酸胞胎®：支持寵物健康
酸胞胎®通過支持腸道健康、改善糞便品質與糞便清理容易程度、降低糞便和口臭，以及改善毛髮光澤，為寵物和飼主提供多重益處。
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